Die Furcht vor dem Ende des Lebens und die Ungewissheit darüber, was nach dem Tod kommt, haben die Menschen von jeher beunruhigt, bedrückt oder sogar gequält. Im Mittelpunkt der philosophischen Auseinandersetzung um den Tod stehen vier Fragen: Was ist der Tod? Ist der Tod ein Gut oder ein Übel oder keines von beiden? Ist es vernünftig, den Tod zu fürchten? Und wie soll ich mich meinem eigenen Tod gegenüber verhalten?
Während eines Großteils der Menschheitsgeschichte betrachteten die meisten Menschen den Tod als einen Übergangsprozess. Eine alternative, weltliche Auffassung vom Tod ist das dauerhafte Erlöschen aller lebenserhaltenden biologischen Funktionen. Der Tod des physischen Organismus ist der Tod der Person oder des Menschen. Unabhängig davon, wie der Tod aufgefasst wird, sind Menschen die einzigen Lebewesen, die sich ihrer Sterblichkeit bewusst sind. Die Todesstrafe wird oft als die schwerste aller Strafen angesehen, weit schlimmer als lebenslange Haft. Die Einstellung zum Tod variiert je nachdem, ob man an ein Leben nach dem Tod glaubt oder nicht. Der Tod im hohen Alter wird im Allgemeinen als weniger bedauerlich angesehen als der Tod in der Blüte des Lebens. Ein vorzeitiger Tod wird jedoch allgemein als tragisch angesehen, aber es mag fraglich sein, ob das daran liegt, dass das bloße Leben an sich etwas Gutes ist.
Im Kurzseminar wollen wir uns einen kleinen Überblick über Antworten von Philosophen auf die Frage, welchen Stellenwert der Tod im menschlichen Leben spielt, verschaffen. Dazu lesen wir gemeinsam kurze Passagen klassischer Texte und diskutieren darüber. Ein Kurzvortrag des Dozenten führt in das Seminarthema ein und schließt es ab.
Literatur (wird in Auszügen im Seminar zur Verfügung gestellt):

Héctor Wittwer (Hg.): Der Tod. Philosophische Texte von der Antike bis zur Gegenwart. Reclam 2014.